随着2026年国际足联世界杯小组赛全部结束，32支球队的命运尘埃落定，全新的淘汰赛阶段正式开启。本届世界杯首次扩军至48队，但淘汰赛仍维持32强单场淘汰制，这意味着从1/16决赛开始，每场比赛都将是“赢或回家”的生死战。根据国际足联最新公布的赛程，首轮淘汰赛将于6月28日正式打响，持续至7月2日，共16场比赛将决出16强。
在备受关注的上半区，卫冕冠军阿根廷将在1/16决赛中迎战亚洲劲旅日本队。两队曾在2022年卡塔尔世界杯小组赛交手，当时阿根廷2-1逆转取胜。此番再度相遇，日本队凭借小组头名身份晋级，士气正盛，而梅西领衔的阿根廷则希望延续夺冠势头。另一场焦点战由巴西对阵塞内加尔——内马尔虽因伤缺席部分小组赛，但已确认可在淘汰赛复出，而塞内加尔拥有马内坐镇，攻防两端极具威胁。
下半区同样火花四溅。东道主之一的美国队将在多伦多迎战摩洛哥，后者在小组赛力压克罗地亚以F组第一出线，防守反击战术令人印象深刻。而欧洲冠军意大利则遭遇南美黑马厄瓜多尔，后者凭借稳固后防和快速边路推进，成为本届赛事最大“搅局者”之一。
由于本届世界杯采用北美三地（美国、加拿大、墨西哥）联合举办模式，球队需频繁转场，加之淘汰赛间隔仅3至4天，对球员体能和轮换策略提出极高要求。德国队主帅纳格尔斯曼已表示将大幅轮换首发阵容，以应对潜在的连续高强度比赛。与此同时，伤病问题也影响多支强队：法国队主力leyu中卫瓦拉内小组赛末轮伤退，能否出战对阵乌拉圭的比赛仍是未知数；英格兰核心贝林厄姆则在训练中出现轻度肌肉不适，医疗团队正全力评估其状态。
目前射手榜并列领先的哈里·凯恩（英格兰）、维尼修斯（巴西）和久保建英（日本）均打入4球，但淘汰赛阶段的进球不仅关乎个人荣誉，更直接影响球队命运。值得注意的是，本届赛事引入“金球制胜”规则——若淘汰赛90分钟内打平，将直接进入点球大战，不再进行加时赛，这意味着前锋把握机会的能力尤为关键。
根据对阵形势，若阿根廷击败日本，将在1/8决赛对阵葡萄牙与韩国之间的胜者；而巴西若淘汰塞内加尔，或将面对西班牙或荷兰。下半区方面，美国若闯过摩洛哥关，可能遭遇意大利与厄瓜多尔的胜者。分析人士指出，本届淘汰赛冷门概率较高，多支非传统强队凭借整体战术和高效反击具备爆冷实力，世界杯“新势力”正在崛起。
所有1/16决赛将于北京时间6月28日至7月2日进行，比赛时间集中在晚间黄金时段（20:00、23:00及次日03:00），球迷可通过官方转播平台观看全程直播。随着淘汰赛大幕拉开，2026世界杯真正进入高潮阶段。
